游万象观感——番禺国哥
那一年的初秋，我们一车3人从番禺自驾出发，由云南出境入老挝，借道会晒口岸进入泰国游玩，再经朗开口岸出泰国进入老挝。我们的汽车跨过湄公河上泰老交界的友谊大桥后，就进入老挝的万象口岸了，入境后沿着两车道的拍油路直行十多公里就可抵达老挝首都万象。
我们驱车进入万象市区，在城市边缘首先映入我眼帘的是道路两旁低矮的简易平房和商铺，万象的城市建设比较落后，其规模约等同于广东的一个县级城市或更差，首都最高的建筑是还在建的一栋由中国人投资的八层高大楼，其他的都是五层以下的建筑，但其是一个有悠久历史，寺庙颇多的城市。
市区城市公园边的湄公河周边开设有好多私人旅馆和酒吧啡吧，我们在湄公河旁找了间私人旅馆入住后，驱车游览的第一个景点是凯旋门。
凯旋门位于万象市中心，是当年老挝人民抗击外来侵略者获胜后建造。这座凯旋门从外形上与法国巴黎凯旋门十分相似，高度也是45米，但其宽度只有巴黎凯旋门的一半，其造型雄伟，拱门基座上的雕刻十分精美，尤其那些栩栩如生的图案充分显视老挝的民俗文化的特色，其檐壁的装饰也融入了南亚文化的艺术风格。如站在凯旋门楼上可览万象整个城市风貌，可惜我们限于时间没登楼了。
参观完凯旋门，然后向前驱车继续参观老挝最宏伟的寺庙——塔銮寺。塔銮寺建于1556年，这是供老挝皇室与高僧存放骨灰的地方。由于寺中存放着释迦牟尼佛祖的胸骨与头发，老挝人对此尤为尊重，此寺被称之为国家标志性建筑，其主塔形象还出现在现在的国徽里。绕着这座高45米、宽54米的佛塔走了一圈，心中惊叹不不已，这是我见过的最宏伟、最壮观的佛塔之一。佛塔全身用真金覆盖，因此即使你在远处也能看到其金碧辉煌。此刻，正值午间的太阳下，那耀眼的阳光照射在塔身上，让佛塔的全身更加雍容华贵，金光四射。
万象还有两处寺庙傎得去参观的——建于公元1565年的玉佛寺。原存放的玉佛经战争给泰国军队掠走，现存放在泰国的寺庙里；距离玉佛寺不远的、建于公元1829年的西沙格庙。西沙格庙是老挝最古老、最完整的寺庙，老挝在赤去的几百年中一直处于被侵略的地位，万象历经战事，此庙未遭毁，实为幸运。因我们限于时间，只是参观了两处景点，然后驱车游览了万象的市区和在中国商城走访部分的商铺东主（老板多为国人和华侨），了解了万象过去和现在的大概概况。老挝原来的首都在琅勃拉邦，在公元16世纪中叶，当时的国王便迁都于此，因当地多出产檀木，在街道两旁种有许多檀树，有“檀木之城”美誉，故称“万象”，所以不要误会以为它是有好多大象才称为“万象”的。而其城市是沿湄公河伸展而建的，我们从地图上看，格局呈新月形，也印证了万象的另一个美誉“月亮城”。
