鼓楼底层用青石砌成四角，当中有十字穿心门洞，以通车马行人（现已封闭）。檐下回廊，留有9通清代顺治，康熙，咸丰年间的修缮碑记，是研究鼓楼的直接资料。鼓楼上两层为砖木结构，古时顶楼架放一大鼓（已废），为晚间报更所用。现鼓楼有两面鼓，其中一面为第一届云冈旅游节而制，置放于底层,另一面为1993年鼓楼重新开放而制，置放于二层。鼓楼二、三层楼阁均为满面门窗，四周置有回廊，外设凭栏，在此举目远眺，可环视市貌。鼓楼西北有木制楼梯，一层西南角建有楼道。鼓楼北口东西的两根柱子上镌刻有楹联一幅，上联为"世事让三分，天宽地阔"，下联为"心田留一点，子耘孙耕"，据传为康熙御笔。
2001年，文物部门对鼓楼进行了全方位、大规模的加固、维修和彩绘，鼓楼焕然一新。楼上有"大同古建筑摄影展览"，使人在登楼的过程中，就能了解到大同城过去的面貌。
