在泰山南麓，群山环抱之中，翠柏掩映之下，普照寺虽历经千余年，但仍然保存十分完好，
而据清朝《泰山述记》记载：“普照寺，唐宋时古刹。金大定年间奉敕重建，额曰‘普照禅林’”。它认为普照寺兴建于唐朝，这一说法虽比《高僧传》晚了三四百年，却也再次证明了普照寺悠久的历史。
清代康熙年间高僧元玉，他是一位诗人，并在普照寺的东面修筑了石堂，因此又号“石堂老人”。
（感谢“怀念汶河”老哥提供所拍普照寺元玉造像照片）
“门前几曲流水，寺后千寻碧峰。鸟语溪声继续，山光云影玲珑。” 这是清代和尚奚林对普照寺的真切描述。普照寺为四进式院落，南北长82米，东西宽75米，以两重山门、大雄宝殿、摩松楼为中轴线，左右配以楼、亭、庑、殿及僧房、禅堂。寺庙之内暮鼓晨钟，香烟缭绕，似乎证明着泰山自古便有佛家的一席之地。
普照寺临城而不喧，居山而不寂。别看它的位置不是那么显要，但却十分符合超脱、淡泊、清静、幽远的佛家追求。别看它占地面积不是很大，但却结构严谨，样样俱全，整个建筑群在设计上楼台错落，由低到高，在气氛上也是由严肃庄重而逐渐转化为开朗轻松，中轴线一带的建筑充满了严谨的宗教神秘色彩，而东西院落的建筑、园林则体现出丰富的生活气息和情调，实现了现实主义和超现实主义的完美结合，堪称泰山古建筑中的佳作。
相传松树为清代寺僧理修所栽，理修常以松为伴，曾口诵一偈：“僧栽松，松荫僧，你我相度如同生。松也僧，僧也松，依佛门，论弟兄。” 理修将松树比作师弟，因此此松便有了师弟松的雅号。清朝光绪年间文士何焕章游岱至此，见松袅袅婷婷、冠大如棚，叹为观止，遂题“一品大夫”，刻石立于松下。
六朝松下修建了一个石柱方亭，以便近距离地接触它，亲近它。每逢皓月当空，皎洁的月光透过稀疏的松枝，洒下细碎的月影，人坐在亭下，看月光细洒如雨，听四周风过无声，于是取古诗“长松筛月”之意，将此亭叫做“筛月亭”。
