威海别名威海卫，意为威震海疆。威海是中国大陆距离日本、韩国最近的城市、中国近代第一支海军北洋海军的发源地、甲午海战的发生地，甲午战争后被列强侵占并回归祖国的“七子”之一。
境内先后为莱子国地、齐国东莱地。莱子国为姜姓东方夷国。清宣统《山东通志卷二十·封建》云：“春秋襄公七年，齐晏弱围莱，莱共公浮柔奔棠。棠，莱邑，晏弱围棠灭之，迁莱于郳。”齐灭莱后，因莱地位于齐国之东，始称东莱（一说在历史上莱与东莱是两个国家）。《汉书·地理志》不夜县注曰：“《齐地记》云：‘古有莱地。
威海市属于北温带季风型大陆性气候，四季变化和季风进退都较明显。与同纬度的内陆地区相比，具有雨水丰富、年温适中、气候温和的特点。威海市大陆度为54.1%，由于濒临黄海，受海洋的调节作用，表现出春冷、夏凉、秋暖、冬温，昼夜温差小、无霜期长、大风多和湿度大等海洋性气候特点。
（3—5月）暖空气开始活跃，但冷空气还有相当势力，造成高低气压系流移动、交替频繁，引起气候多变。4至5月份，南北大风交替出现，为全年大风多、强度大的月份。温度低且回升慢，与内陆同纬度地区相比，低2—3℃，季节推迟约半个月。由于暖湿空气尚不能大量输送过来，所以降水量仍较少，只占年总降水量14%。由于大风多，降水量小，蒸发大，经常造成春旱
（6-8月）由于受海洋的调节作用，温度偏低。6-7月份，比内陆同纬度低3-4℃，8月份低1℃，凉爽宜人的气候，使威海市成为著名的避暑胜地。全年以8月份温度最高，年极端最高温度出现在7、8两月。由于太平洋高压加强北上，夏季季风开始，多为3-4级南到东南风，有利于暖湿空气北上，因而降水多，湿度大，降水量占全年的59%。6月末7月初进入汛期，9月上旬结束，暴雨集中出现在7、8月和9月上旬，暴雨次数频繁，往往形成洪涝，但有的年份，由于太平洋高压控制，山东半岛稳定少动，造成高温高湿闷热天气，形成短期夏旱。由于大气环流的引导，太平洋台风北上，往往造成暴雨和大风天气。
威海市位于山东省胶北断块隆起的东端，其南侧与胶莱坳陷的东部边缘接壤。境内出露地层自老至新有晚太古界的胶东群、中生界上侏罗系莱阳组和白垩系下统青山组及新生界第四系。褶皱构造有乳山—威海复背斜，其轴在乳山台依，向北东经昆嵛山主峰、汪疃、羊亭，在田村倾没，轴向北东。断裂构造有近南北向的双岛断裂，北北东向的金牛山断裂和老母猪河断裂，北东向的牟平—即墨断裂（迹经乳山西部），北西向的望岛断裂、海埠—神道口断裂、俚岛—海西头断裂。岩浆岩主要有元古代的昆嵛山岩体和文登岩体及中生代燕山晚期艾山阶段的伟德山岩体和石岛岩体、崂山阶段的槎山岩体和龙须岛岩体。
威海旅游资源丰富，有海岛海岸、城市园林、历史遗迹、民俗风情等十多种类型。拥有国家AAAAA级景区1处，AAAA级旅游景区8处，AAA级旅游景区6处，AA级旅游景区1处，省级旅游度假区4处，游览景区（点）80多
