小五台山高谷深，因而形成了一种独特的山地小气候。这里冰雪期长达半年，而且气候变化无常。例如，在最近几年的一些春秋季节，这里就曾出现过突如其来的风雪，令一些登山爱好者迷路和冻伤。在冬季，这里更是漫山大雪，狂风肆虐，再加上登山线路多数属于自然路，全因前赴后继的登山者们踩踏而形成，有一定的攀登难度。但正是这些恶劣的条件，反而吸引了大批登山爱好者。这里成为了北京周边模拟登高原雪山的最便利、最适宜的场所。有人甚至传言，小五台是业余登山爱好者的入门山。完成了小五台的攀登，才勉强算是个业余登山爱好者。
交通：
1 自驾车：(爬北台或东台)
最好走的一条路是走八达岭高速。从北五环的北苑算起，总行程190公里，其中在京张高速上(延庆之前亦称八达岭高速)约行驶120公里。下高速后继续行驶70多公里，路况很好。途中不停车的话，2.5小时可以抵达。
走京张高速，在鸡鸣驿出口出去，全程有两次收费，第一次是在出北京的时候，小汽车收费30元(从清河上的高速)，第二次是在鸡鸣驿出口下高速的时候，小汽车收费20元。离开高速后，右转朝涿鹿方向开，右转没多远，左手会看到一个古城堡，这就是鸡鸣驿。没来过的话，可以停车一揽。
过鸡鸣驿，继续朝涿鹿方向走，此时车头一直向南，最后在一个三叉口右转，上109国道(左转是灵山方向)。上109国道没多久，有个收费站，需交10元买路财。
这段109国道的状况非常好，一直向西行驶，约21公里的时候，经过一个叫下沙河的村子，(109国道的里程碑，此时是188公里)即将进下沙河村的时候，路的左侧(南侧)有个加油站，在加油站东侧约50米处，左转走上一条土路，一直走，遇见一个牌子写着山涧口小五台山自然保护区，过柳湾村就是山涧口中，从这儿可以登东台。由下砂河继续沿109国道西行2公里，有一十定路口，西南角有一加油站，这就是桃花，左拐3公里到 赤崖堡，这儿是走东沟登小五台或北东穿的必经之处。
自驾车回程：
由于京张高速进京方向每天黄昏放行大货车，堵车是家常便饭，除非能在下午4点以前上高速，否则就别去冒这个险，被困在高速上，弄得后半夜才到家，可不是一件好玩的事情。
所以，建议回程走另一条路，这条路与来时的190公里相比，少了17公里，所耗时间却基本一样，总过路费用为30元，比来的时候便宜了一半：从柳湾或西金河口出来，回到109国道上，一路东行，过石门口附近的收费站后，在三叉路口走右边的那条路，也就是说继续沿着109走。约13公里后，经过一个路口，此路口的牌子指示，左转66公里是康庄，左转就对了。
当然此时你也可以不转，那样的话，就是一直沿109回京了。但是，109弯道比较多，车速受影响，出山以后还要穿越石景山的金顶街一带，路口颇多，令人不爽。除非家居石景山或门头沟，否则不建议走这条路。
左转之后，东行约29公里，有个路口，右手有个加油站，指路牌显示直行为野三坡，此时需要左转，这里距离官厅水库已经很近了。跨越官厅水库大坝，路开始变得差了一些，时常有一些不平之处，需注意。
东行约30多公里，能看见京张高速了，在一个叫东花园的地方，有明显的路标指引上高速，千万别上当，因为高速上的堵车点还没过呢。你要是从这里就上高速，众多的大货车会把你压在高速上，不是动弹不得，就是徐徐爬行。
以后的路途上，会经过一个又一个上高速的入口：康庄、八达岭等。但都别上，就一直沿着这条并不宽，但车很少的路走下去。穿过八达岭长城，一直走到居庸关(这条路就是在没有八达岭高速以前，从北京去八达岭的惟一通道)再上高速。
2 火车：
距离小五台最近的一个客运火车站，是下花园站。
北京西站，每天有两趟车去下花园方向：下午1点发车的4447次和晚上11点半路过的N205次，耗时2小时50分钟。票价分别是12元和21元。
北京南站，每天有三趟车去下花园方向：下午3点路过的4442次，5点25分发车的4415次和早上7点发车的7115次。不过，7115是慢车，得4小时才到。
另外，不管是北京西站还是北京站，都有一些前往内蒙或西北的长途火车在下花园也有停靠。如果上述时间不合适，也可以选择坐长途火车。
抵达下花园后，可以包租站前的小面，1个多小时抵达。
住宿与餐饮：
柳湾登山爱好者去光顾的是小姚家 电话：13293352258
赤崖堡驴友常去的是老赵、小赵家
如果是爬西台或走西金河沟就要到西金河口村去，那里的小五台自然保护区科普基地，归当地林业局管辖，有住宿、餐饮等服务。相比之下贵一些，住宿20－30元/人
基本装备：
1日登山：水，根据天气晴朗程度，带上足够的饮用水，2-4升/人。
食物，一顿即可，以高热量、口味偏咸为原则。另可携带一些巧克力等，随时补充体力。
一双舒适的登山鞋和一根登山手杖，几乎是必须的。因为全程都是崎岖山路，无论上下，体力消耗均极大。
防晒遮阳用具。
2日登山：水，4-6升/人。
食物，按三顿准备。
