当时的承德知府（地方官的名称）海忠为祈求他所管辖的地方文化昌盛，兴建了这一供奉道教神仙“魁星神”的道观。在中国人的观念里，魁星神能保佑读书人参加科举考试获得成功。
承德魁星楼是目前中国最大的供奉魁星的道观，也是该地区唯一的道教活动场所，这里定期举办大型道场和庙会，前来朝拜的人很多。 现在承德魁星楼建筑占地面积6.6万多平方米，主体建筑依山势而建，自上而下依次为楼、廊、殿、阁、苑，呈现独特的道教建筑风格。主楼修建在山顶上，气势宏伟，里面供奉着魁星神；山腰处有碑廊，保存着大量古代碑刻以及木雕情景画等艺术品；再下面是荣仕和乐真两座大殿，供奉这一系列道教神仙；最下面的门殿还有大型道教护法神张天师等系列壁画，具有浓厚的民族风格和地方特色，是灿烂的汉族文化遗产的一部分。
龙门是魁星楼主体建筑中轴线上的第一道门，是一座三门四柱的悬山式牌楼，琉璃瓦顶，雕梁画栋。龙门也是一个地名，在山西到陕西的边界。当年大禹治水，将一山劈开后，江水奔流而下，上游的鱼儿们也被冲刷下来。大禹的妻子十分善良。奏请玉皇大帝若下游的鱼儿能逆游而上，既可点化为龙。从此就有了这么一道门，称之为龙门。也就有了民间传说的—— 鲤鱼跃龙门。这道门也寓意着学子们跨过此门就能一跃为飞龙。龙门前有条黄线，单脚跳福禄到，双脚跳福星照，一步越过一生快乐。大家纷纷照此执行。
魁星楼主要观赏景点分布在广场苑区、宫殿区、园林绿化区内：有龙门、中斗宫、七十二福地、荣仕乐真殿、弘文殿、魁星主楼、承天台、聪明泉、环山栈道等。
殿内选录了我国历史上有影响的思想家、文学家、艺术家、科学家等名人６８位，选其一生中精华一点，以图像及简要成就刻于碑上，碑刻上方还有仿红木大型情景木雕画，记录我国古代“悬梁苦读”，“凿壁借光”等刻苦读书的典范１１例。殿内还有魁星文化特色碑１６块。整组雕刻构成一幅启迪后人，激发进取，光彩照人的历史画卷。魁星主楼，供奉魁星像，取独占鳌头之上欲点明榜首的一瞬。
新开发的魁星楼风景区位于承德市区南部半壁山之巅。周围800米围墙由虎皮墙石，青砖砌成雉堞，顺山崖蜿蜒，似一条巨龙与主楼相掩相映，增强了景观气势。主景区由数组仿青建筑组成，占地规模比原址要大出数十倍，又增添了许多富有文化内涵的新景观。整组建筑色彩斑斓，宏伟壮观。
读书人在魁星楼拜魁星，祈求在科举中榜上有名。魁星楼具有浓厚的汉族民族风格和地方文化特色，是灿烂的汉文化遗产的一部分。 
