黄河从这里入晋，内外长城从这里交汇，晋陕蒙大峡谷以这里为开端，黄土高原沧桑的地貌特征在这里彰显。说地质公园，是因为这里的黄河两岸峭壁陡直，可以看出黄河千百万年所形成的水流冲刷痕迹和砂岩质的地质地貌形成特点。
这里是山西和内蒙的交界处，南岸是山西的万家寨，北岸是内蒙古的清水河县，西邻鄂尔多斯高原的准格尔旗，是一个鸡鸣三市的地方。老牛湾由三湾一谷组成，分别是包子塔湾、老牛湾、四座塔弯和杨家川小峡谷。老牛湾是中国最美十大峡谷之一，是黄河和长城握手的地方。如果只能用一个词来形容老牛湾，那最恰当的词应该是豪放。
包子塔湾是老牛湾景色中景色最震撼，最摄人魂魄的地方。站在包子塔湾高处，能看到黄河的九曲十八弯，将整个黄河的景色尽收眼底。最为奇特的是，黄河在此处有个大回头，形成了近360度的大转弯，这是在别处峡谷都看不到的独特感受。
老牛湾古村落建筑依山就势，全部用当地的石头、石片堆砌而成。造型各异的民居古院因势向形，石墙、石院随形而就，石碾石磨石仓石柜随处可见。作为一个以峡谷闻名的景区，不止是可以欣赏闻名的峡谷景色，既能泛舟黄河，登临长城，随心所欲享受大自然的自由空间，也能访农家，住窑洞，体验浓郁的地方民俗风情。
古堡建成于明成化三年，就依着黄河大峡谷的悬崖峭壁而建，是明代作为屯兵防御的古堡。古堡中有望河楼是明代标准建筑中的精品，也是老牛湾景区中的代表性建筑之一。古堡内景色错落有致，所有建筑就地取材，都是用当地的石头和石片堆砌而成，造型各异的民居依形而就，整个古堡就像是一个石头博物馆。
