佛光寺东大殿（上）：唐风悠悠吹不尽，凿岩建寺已千年 - 北京 - 8264户外手机版
大殿历史
关于现存佛光寺东大殿的建造年代，普遍认为是建于唐大中十一年（公元 857 年）。
断代的关键：唐大中十一年的经幢
随着近年研究者对大殿各处进行碳十四测年，发现了一些年代更为久远的构件（包括木构、斗栱以及泥塑中的秸秆），这些构件将东大殿的重建年代推向了更早的 8 世纪，比现在的断代早了一百来年。当然，最终的准确断代还有赖于更多证据来确认。佛光寺相传始建于北魏孝文帝时期，一直带有官方色彩，最早便有「帝见佛光之瑞，因为名」的记载。东大殿旁的祖师塔可能就是北魏时期的遗物，当时的许多木构毁于北周武帝的灭法。隋唐时期有许多禅师驻锡佛光寺的记载。后来唐代僧人释法兴对佛光寺进行了大规模重建，包括一座巨大的弥勒大阁，而后又毁于唐武宗的会昌法难。到了唐宣宗时期，开始重建各地寺院。而佛光寺的重建，据记载，是宣宗让僧人释愿诚号召僧众，「特许修营佛光寺」。我们所见的东大殿，便来自于此次重建。
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建寺的资金则来自一名姓王的右军中尉，即东大殿北次间梁底所书的「功德主故右军中尉王」，梁思成当时认为是权倾朝野的王守澄，根据后来的研究，此功德主更可能为王元宥。而同一梁上「佛殿主上都送供女弟子宁公遇」则很可能是王元宥的妻子。
藏在角落里的宁公遇
「送供」通常指专程赴寺院施送钱物，供养佛法僧「三宝」或支持寺院修建、佛像塑绘的施助行为。可能在王元宥过世之后，宁公遇带着亡夫与其他官员的钱财来资助佛光寺的重建。而宁公遇也就此成为佛光寺的佛殿主，留在了寺内。所谓佛殿主，就是在寺院内具体掌管某一佛殿勤杂事务的管理人员。根据大中十一年经幢上的刻字，释愿诚和宁公遇同为东大殿的佛殿主。这便是东大殿之始。
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环境与外观
东大殿全貌
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东大殿坐东朝西，位于佛光寺的最东头，背后是岩壁，前面是高台，站在殿前可俯瞰全寺，进而遥看西边的宽阔谷地。东大殿所处的空间实际上是将山体部分凿开而成，凿出这块高台之后，再建大殿。原来的山岩离大殿后檐非常近，下方几乎紧贴着台基，由于 1950 年代初一次山洪对大殿后墙的破坏，人们便将山岩向后又凿去数米至今日所见的位置。
佛光寺的垂直布局
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东大殿周围的地质环境
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这种独特的环境大有一种奇妙的时间感。殿后的山岩中有一种五台山绿岩，约有将近30亿年的历史，是最早的陆地岩石之一。与这些岩石的年岁相比，边上东大殿的历史也就是倏忽一瞬。但这「倏忽一瞬」的千年岁月，对人间来说，又早已是沧海桑田。
东大殿后方的岩壁
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古老的五台山绿岩
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另一处有意思的是，东大殿的佛坛并不是在平整的地基上用砖石砌成，而是直接利用山岩修凿而成，表层的砖下便是山岩。这种做法，有可能是为了节省用料，但考虑到东大殿的形制，也有研究者认为，这是一种石窟寺的变体。唐初的石窟便有在山岩母体之中凿出中央佛坛的做法。而当时的石窟寺，又有不少在洞窟外加木构屋檐。东大殿所处的环境，就是在山岩的环绕之中，而后檐与山岩的距离最初又极近，再加上唐代前廊的设计（后文详述），整个东大殿的空间就颇有石窟寺的感觉。这可能是佛寺在汉化过程中的一种历史形态。
东大殿的岩石佛坛
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东大殿面阔七间，进深八架（四间），单檐庑殿顶，正面五扇板门皆为唐代原物，两尽间安直棂窗。出檐平缓深远，斗栱硕大，气势恢宏，是国内唯一一座可呈现原汁原味大唐气度的木构（其他几座唐构，皆为等级不高的小庙），乃必看的古建国宝。梁思成谓之：「殿斗栱雄大，屋顶坡度缓和，广檐翼出，全部庞大豪迈之象，与敦煌壁画净土变相中殿宇极为相似，一望而知为唐末五代时物也。」
门上「佛光真容禅寺」匾额为明代万历年间所造，屋顶琉璃构件与脊兽也为明清遗物。
唐代板门，明代匾额
