白鹿洞书院，位于江西省九江市庐山五老峰南麓。“始于唐、盛于宋，沿于明清”，已有1000多年历史。白鹿洞书院是我国宋代最高学府之一，居中国古代四大书院之首，与湖南长沙的岳麓书院、河南商丘的应天书院、河南登封的嵩阳书院，合称为"中国四大书院"。
唐代贞元年间，河南洛阳学者李渤与兄李涉隐居读书于此，李渤养白鹿一头自娱，出入跟从，人称李渤为“白鹿先生”。长庆年间，李渤经大文豪韩愈的举荐，出往江州（今九江）刺史，于洞中广植花木，修建台榭，成为四方文人聚会讲学吟咏的场所。这里山水环合，清邃幽静，两山夹岸，一水中通，四周高，中间低，俯视如洞，故取名为”白鹿洞“。南唐升元年间（公元940年），朝廷在此建“庐山国学”，使之与金陵（今南京）之“国子监”齐名，距今已有一千零六十多年的历史。北宋之初，江州乡贤在洞中建起了书院，白鹿洞书院之名自此始。南宋淳熙六年（公元1179年），著名思想家、教育家朱熹（别名紫阳）出任南康知军，全面复兴了白鹿洞书院，使之成为后世书院的楷模，他所订立的《白鹿洞书院揭示》被后人奉为准绳，影响波及海内外。千百年来，白鹿洞书院为传播文化、发展教育、培育人才作出了重大贡献，被誉为“天下书院之首”和“海内书院第一”。
白鹿书院建筑群坐北朝南，沿贯道溪自西向东式而筑，由近及远依次串联排列着五大院落，每一院落又各有两至三进。五大院落依次为先贤书院、棂星门院、白鹿洞书院、紫阳书院、延宾馆。白鹿洞书院为五组院落中第三组，位于棂星门院东，紫阳书院西。白鹿洞书院坐北朝南，为三进院落；方位格局上布局考究，为大四合院建筑；建筑材质结构主要为石木或砖木结构，以明、清建筑为主，屋顶为人字形硬山顶，颇具清雅淡泊之气。五大院落里有礼圣殿、朱子祠、御书阁、明伦堂等建筑。大小院落交叉有序，亭台楼阁，古朴典雅。
走进书院大门后后的第一个院落是先贤书院。院门上悬有李时达手书”先贤书院“横匾。主要景观有院门、二门、丹桂亭、碑廊、朱子祠、报功祠等。
前院有一个花繁叶盛的花圃，据传朱子爱桂，花圃中央就种植有桂树。院中还有扁柏、地栽麦冬、马褂树、芭蕉、棕树、柳杉、水杉、罗汉松等各色植物。侧园是个百竹园，里面广植青竹，挺挺玉立。
园内墙上镶有许多的古代碑刻。
园中的一角还有一个书屋，门有“丹桂藏书”匾额，下有对联：“桂子月中落，天香云中飘”，橱窗内陈列着一些书籍，彰显着这里的文化气息。。
先贤书院二门内花圃中有卵石路通向丹桂亭。丹桂亭前有丹桂花坛两个，砖砌六边形。内植丹桂和银桂。桂有黄花者曰丹桂，其花白色者曰银桂，丹桂亭前桂树之花一为黄色，一为白色即丹桂和银桂。
丹桂亭在院的中部，建于长方形台基上，木结构，歇山顶，四斜坡式，正脊砖砌，四挑檐，四木柱支撑，斗拱上托，花岗岩圆鼓式柱础，素面。中立“紫阳手植丹桂”青石碑，为岭南曹秉潜书于清光绪四年（1878年）九月。
朱子祠为先贤书院主要建筑之一。清康熙四十八年（1709年），应南康府教授熊士伯之请，南康知府张象文创建此祠专为祭祀朱嘉。
祠中高悬“学达性天”匾额，此匾是清康熙皇帝为表彰书院对传承理学，培养人才的贡献，御赐给白鹿洞书院等处的匾额。祠中立朱嘉自画像石刻，左有张象文《文公朱子专祠碑记》，右有《白鹿洞书院教条》碑刻。作为朱嘉纪念馆，室内还陈列《朱嘉生平事迹》共九部分。
报功祠为砖木结构，样式大致均与朱子祠相同。作为陈列馆，祠中陈列《白鹿洞书院展览》共五部分。
牌坊后面是一个水池，名“泮池”（又称“莲池”），自古有在学府前建泮池能振兴学业之说。泮池上有座单孔石拱桥，名“泮桥”也叫“状元桥”。
踏上泮池的状元桥，就有学富五车、金榜题名的好兆头。
进了礼圣门后就是礼圣殿，又名大成殿。“大成”取自孟子“孔子之谓集大成”。宋徽宗又尊孔子为“集古圣先贤之大成”者。
礼圣殿是书院祭祀孔子及其门徒的地方，也就是对历代的儒家，圣贤施之以礼的地方。礼圣殿主体重檐歇山顶宫殿式建筑，周环以廊。砖木结构，以木柱支撑，其石柱础，浮雕缠枝纹饰，为明代遗物。整个大殿巍峨宏丽，气势庄严。大成殿门头上“生民未有”金字匾额，由清雍正皇帝御笔题写，用于昭示后人铭记孔子在创立儒家文化中的至尊地位。
殿正中有先师孔子行教立像，原为唐代吴道子摹绘。上悬清康熙御书“万世师表”匾额，像下有石龛、石香炉等。殿中左右石龛有线雕“四圣”石像：复圣颜子、述圣子思、宗圣曾于、亚圣孟子。后壁有朱熹手书“忠、孝、廉、节”四字。
进院门后就是二层木构庑殿顶的御书阁。御书阁又名圣经阁、圣旨楼。始建于南宋，现阁为清康熙五十四年（1715年），南康知府叶谦、知县毛德琦重修，二层正中有“御书阁”竖额，庑殿顶，阁外柱有题联：“泉清堪洗砚，山秀可藏书"。阁中先后藏有朱嘉奏请宋高宗御赐《九经注疏》、《论语》、《孟子》；康熙二十五年（1686年），御赐《十三经注疏》、《廿一史》、《古文渊鉴》、《朱子全集》等书。
白鹿洞书院的周敦颐铜像，周敦颐（1017—1073年），湖南道县人。字茂叔，号濂溪，宋朝理学思想的开山鼻祖，思想家、文学家、教育家。周敦颐一生与江西结下不解之缘，曾任江西洪州（南昌）分宁县主簿、南昌县知县等职，后归隐庐山。流传千年的《爱莲说》是周敦颐观池中莲有感而发，一气呵成的名作。“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐以来，世人盛爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。”周敦颐的一生，爱莲、赏莲、敬莲，以莲为友，以莲为师，无论是为官，还是为人为师，都是秉持高洁清廉、淡泊名利、克己奉公、勤政爱民的风范，处处体现了莲的品格。
明伦堂又名彝伦堂。明正统三年（1438年），南康知府翟溥福建，明弘治十年（1497年），江西提学佥事苏葵重建。砖木结构，白寺灰瓦，人字形硬山顶，四开间，前有走廊。明伦堂系书院授课的地方，故外悬挂有“鹿豕与游，物我相忘之地；泉峰交映，仁智独得之天”的对联。明伦堂原为书院讲堂，也就是现在的教室，是白鹿洞书院中的重要场所。堂内现存康熙二十五（1686年）安世鼎撰写的《御书阁碑记》。 白鹿洞最初没有洞，有人认为这是一件罕事。明嘉庆九年（1530年），南康知府王溱祭山开洞，刻湛若水《心性图说》于碑屏，《四勿总箴于洞壁，吕棺撰《新辟白鹿洞记》。直到到嘉靖十四年（1535年），南康知府才置石鹿于洞中，并做《石鹿记》。明万历四十二年（1614年），参议葛寅亮认为不应开置鹿洞，于是将石鹿从洞中取出埋于地下。1882年，维修礼圣殿时发现石鹿，又重新置于洞中。
1882年，维修礼圣殿时发现石鹿，又重新置于洞中。这是一尊跪式石鹿，双耳直竖，神态机敏。在雕刻刀法上，线条柔和。这尊石鹿是书院仅存的明代实物。
前院两侧有碑廊，总称为白鹿洞书院东碑廊。
清康熙毛德琦《白鹿洞书院志》同治十年（1871年）补刊记载：“道光十八年（1838年），新造崇德祠头门三间，祠东添建号舍四间，祠 后老新八间，今改三重共九间。”1989年，重修为凹字形平房。
延宾院位于紫阳书院东，为进入书院后最后一个院落。原主要建筑有延宾馆门、憩斋、逸园、贯道门、春风楼等。延宾馆建于明成化五年（1469年），由江西提学佥事李龄出资建馆。
当时的洞主胡居仁作《延宾馆记》，文中记述白鹿洞盛况，“好古学义之士，自公卿以至岩穴之贤，来游是洞者接武联鏕”，于是李龄建立延宾馆，热情款待四方来客。延宾馆最北端的春风楼，为历代洞主著述下榻之处。
白鹿洞书院南面是一条清澈的小溪，名“贯道溪”，取自孟子“吾道一以贯之”。书院内古木参天，书院外茂林修竹，门前流水潺潺，泉清石秀。是一个难得的清净之地喧嚣中的宁静之所，的确是一个难得的念书的好地方。 书院一溪蜿流门前而过，泉清石秀，古树参天，茂林修竹，环境十分优美。溪涧里怪石嶙峋，附近镌有诗词若干，其中有朱熹书刻的“白鹿洞”、“枕流”、“自洁”等字。这些佳景妙处，亦是美不胜收，这里“有泉石之胜，无市井之喧”。遗憾的是：由于时间的关系，没有细细游览。
