赤坎古镇是一座具有350年历史的古镇，位于
江门市辖下的开平市中部，距开平中心城区12公里。现存街道建筑大多由20世纪初由华侨出资兴建，江水环绕，古榕婆娑，舟来楫往，600多座骑楼依水而建，3公里中西建筑风格结合的骑楼街侨味十足。依江而建的赤坎影视城是国内著名的影视拍摄基地。 游览赤坎镇，必然要了解赤坎镇关.司徒两大家族的由来。可以说没有这两大家族，就没有赤坎镇。赤坎镇划分为两大家族的地盘。河东区是司徒族人，河西则是关族。其聚居区内也有外姓人居住，但他们互相之间绝不混住。关氏族人来自
福建，始祖关景器于五代后晋开宝七年（974年）因官场失意来到
广东，后定居于新会县石牌都谈雅里（今称司前镇）。其第六世祖关兴义迁入赤坎镇，年代不详，估计为北宋的中后期。
司徒族人则来自
河北邯郸。由于北宋末年靖康之变，金兵入侵汴梁，司徒族人的先祖南迁至南粤。定居赤坎的则是其第七世祖司徒新唐（1324年—1392年）。
随着地区发展，两家也在各方面开始良性竞争。最初在赤坎设墟的是司徒氏，选定的赶集日期是逢三、八日。后来关族人也将原设于他处的市墟迁至赤坎。两墟一开始便一东一西，直至如今赤坎镇仍分上埠下埠。潭江上有上埠和下埠两座桥，下埠桥是一道分水岭，也就是形成堤东堤西路的分界线，堤东一块全部姓司徒，堤西一块全部姓关。不管是关氏族人还是司徒族人，他们都有一个共同的特点：就是在外国挣了钱都要回赤坎建房子，以骑楼别墅为主要户型，以建筑规模和规格上看，司徒家族的建筑明显比关氏家族的高大得多，但就商业业态上看，两大家族却是良性竞争的，比如一边是国医司徒美卓，关氏则是万草医药店，你看病我提供药。从赤坎华侨们纷纷回家乡建房，带来了中西建筑风格的融合。尽管这种融合显得有些生硬。如司徒家的一祠堂，就是在罗马柱的基础上结合歇山顶的蓝色琉璃瓦风格，有些不伦不类，但却中西分明。这就让我想起，过去下乡时经常看到许多贫穷的乡镇，农民们都建了许多与居住无关紧要的大房子，最大的数千平米，耗资数百万，实际上从建房的本意来说，和赤坎镇抑或全国来说，都一样。挣了钱回家乡三件事：建大房子娶老婆生孩子。第一件事关乎本人的能力与实力，后两件事关手乎家族人丁的兴旺当然也是另一种实力。但建筑风格和水平却大相径庭。许多建得至角裂爪的，惨不忍睹，这里边实际上隐藏着面对农村第二轮建房高潮，许多部门职责与服务的不到位。
赤坎镇两大家族都利用建宗祠办学堂建图书馆。过去说穷人离不开猪，富人离不开书。实际上要改变命运，使家业兴旺长久穷人富人都离不开书。1920年，司徒族人开设阅览室。1923年，动工图书馆，1925年，司徒氏图书馆大楼在东堤潭江之滨落成，旅居海外的司徒氏和当地司徒氏共筹得4万多银圆，建筑风格为欧式，建成后馆内藏书逾万册，馆内陈列本族名人事迹，藏品还包括慈禧太后题字等。1926年，再置
美国机械钟，上链一次大钟可以运转一周。关族图书馆。1925年，关族人组成家族图书馆组委会。1927年动工图书馆，1929年建成关族图书馆，矗立在赤坎上埠堤西河畔，与堤东的司徒氏图书馆遥首相望，购买了《四库全书》、《万有文库》、《廿四史》三部作品和选购了
德国大钟。
赤坎镇最著名的当然是骑楼建筑了。据说骑楼建筑最早起源于
印度，后来传入中国，一下就和岭南的多雨气候条件相吻合，这种一楼临街退建，一方面可以让行人外出不用带伞，既不怕下雨又不怕日晒，同时也让临街商铺多了行人接触的机会，也就是商机，就象今天的许多景区出口都会安排游客绕行商业区一样，但却是天然一体，不象现在这种机械化强制性，缺乏润物细无声的感觉。于是很快得到发扬光大。赤坎镇的堤西路被誉为欧陆风情街，沿路商铺建筑风格保存良好，充满1920年代的味道。早年旅美、欧的本地华侨带回国外建筑图纸再融合本地传统建筑风格，建造出一批中西合璧的楼房。其特色主要体现在楼顶建筑。全镇的骑楼连绵成一片，在小镇中夹道林立，堤西路、堤东路、中华路、牛圩路等几个路段几乎都由骑楼组成。册内的骑楼有近600座，即便以每座宽5米计，骑楼街的总长度也接近3公里。骑楼通常有四五十米长、3层楼高。沿堤西路向内，中华路等路段的骑楼楼顶装饰逐渐简单，而到了内街牛圩路，骑楼几乎都降为两层，楼顶的装饰也是草草了事。在骑楼街的精华区堤边街道，偶尔有防守的堡垒——碉楼和西式风格的钟楼夹杂骑楼群间。
如果说开平雕楼众多，形态各异的话，那赤坎镇的雕楼就是开平碉楼的缩影。雕楼今天变成了人们参观的景点，但却是那个时代居民们生活的痛点。赤坎镇和开平碉楼一样，集居住、防御盗匪与防洪防涝功能于一体，融中西建筑艺术于一楼，是中国乡土建筑一个特殊类型，是华侨文化的典型载体，平碉楼源于明朝后期，鼎盛于20世纪初。19世纪中叶，美国、
加拿大开发西部，修铁路、淘金矿需要大量劳动力，众多五邑乡亲籍此赴海外谋生，形成“青壮男丁在海外，老弱妇孺守乡里”的情形。当时潭江流域一带洪灾和匪患严重，为了家眷家产安全，华侨有所积蓄后，纷纷回乡或汇款兴建居守兼备的碉楼，碉楼林立便是当年社会治安失序匪患频仍的物证。据粗略统计，民国元年（1912年）至民国十九年（1930）年间，开平较大的匪劫事件约有71宗，杀人百余，掳耕牛210余头，掠夺其它财物无数，曾3次攻陷当时的县城苍城，连县长也被掳去。所以说建筑是凝固的史诗。当然，还有一个原因是这里的华侨眷属比较富庶，土匪能够抢到油水。
赤坎古镇建为景区后，为丰富游客们的游性，排练了几场演出，特别是《南楼南楼》把赤坎镇1945年7月12日在
日本鬼子大撤退时欲在赤坎疯狂报复而遭到七位村民誓死抵抗，小日本鬼子气极使用毒气弹，将七位抵抗者熏昏以后，再杀头拔指锯肢示众的疯狂行为，使七位烈士倒在了黎明前这一历史，通过现代的声光自动化技术展现给游客，使游客们观后都有一种荡气回肠的感爱。但是在剧情设计中，将日本人的偷袭角色用黑衣人冲水运动来体现，无法表现日本人的残暴，反而表演者的精彩动作而受到年轻观众的喜欢，与舞美设计者的初衷相悖.，还是应该改变的。当然，压轴的还是火秀广场的烟花秀。将赤坎人为了保留传统的铁艺窗花，历尽坎坷的历史，用现代焰火激光与传统的打铁花相结合，给游客们一场满满的视觉盛宴。特别是打铁花，在许多地方zf虽然是非物质文化遗产申报成功以后，都以安全为由而拒绝表演的时候，这里却将打铁花表演得非常精彩，可以说很多游客之所以等到天黑以后才离开，就是为了看一场铁花秀。既传承了传统非遗文化又给餐饮业增加商机。景区的发展是需要用心研究的，而不是单一的提高门票及进景区以后处处设坑。其他的如舞狮等几场演出看与不看则随性而已。
