这是一个由来已久，并且只有通过野外的经验积累和深邃的荒野智慧才能回答的古老问题：下一趟野外之旅，我到底需要携带多少数量的燃料？带得太少，你会痛苦地挨饿。背得太多，又得忍受额外的重负，减慢你的行动速度。
那么，如何计算正确的燃料量？远远不止做多少顿饭、行多少天这么简单。让我们来看看当你把行程作为一个整体来考虑时，需要考量的要素。以下就是燃料公式中的因子以及其中的原因，附带来自野外资深人士、MSR产品开发副总裁Drew Keegan的实用户外技巧。
行程要素
每次探险行程都有所不同，下面列出的是一些在你估量燃料量时需要考虑的主要变量。
了解队伍成员
作为户外燃料消耗量的基准线，非常重要的一点是计算行程中共有多少成员，队伍需要多少次热餐和热饮。如果有些成员以冷食为早餐，你们就需要少一些燃料；反之，早晨燃起炉子弄一杯热饮则会从长远上增加燃料消耗量。这是最容易确定的，只需用队伍人数乘以热餐数量，然后加上队伍计划需要的热饮数量即可。这一数值会为你提供一个大略的概念—你们共需要煮沸多少升水。（即使你做一顿不需要煮沸水的餐饮，请依然按煮沸一升水来计算—炉具使用的时间是大致相同的。）
做完这一估计后，通过下面的表格来确定你的炉具煮沸一升水需要多少盎司燃料。然后是数学题，计算总计需要的燃料量。请记住，这只是一个大略的估计，不过它能为你提供一个范围—一个用以起始的基准线。
行程中面临的不利因素，包括低温、融雪取水、刮风等，可能会导致需要3-4倍于基准线数量的燃料。所以，下一步，我们要了解这些影响因素，并据此调节我们的基准线。
影响消耗量的环境因素
传统上，炉具的测试是在海平面高度，70华氏度，无风环境下进行的。但对于绝大部分野外探险而言，这种环境状况极为少见。季节（和它们的温度波动），海拔高度，以及风，在总体燃料消耗量方面扮演着重要的角色。一般而言，水温反映了气温，意味着周围温度越高，水温就会越高，也就能更快被煮沸—因此需要燃烧更少的燃料。
寒冷的温度也会影响燃料罐，让它们的压力降低。立式罐炉具通常能在低达20华氏度的环境下工作。但温度越为降低，炉具就更为艰苦拼搏，消耗更多燃料。（因为这一原因，炉具系统和液体燃料炉具是冬季实用之选。）
关于海拔，我们去的地方越高，水会越快煮沸，但食物却烹饪得更慢—慢得多。沸点每降低18华氏度（大约从海平面变到10000英尺高度），烹饪时间就会翻倍。
最后，风是一个重要的考虑因素。对于明火燃烧器炉具（比如PocketRocket），5MPH的风速会导致在给定烹饪期间高出三倍的燃料消耗。
水的来源
在高海拔阿尔卑斯环境中，融雪取水常常是我们的主要水源。这就为煮水过程增加了额外的步骤，需要更多的时间和更多的燃料消耗。来自冰川溪流和池塘的水，也会增加煮沸时间，请记住这一点。
烹饪方式
你是哪种类型的野外大厨？简单的煮食方式会使用少得多的燃料，而多步骤美食烹饪则要求更多。这是你在行程之前计划餐饮次数时要考虑的另一个要素。
上述所有要素都是在不断变化的，我们的行程方式以及最终在野外需要的燃料量也会随之改变。记住，每次行程都独一无二，请根据实际情况来周密规划。
炉具效率
现在，你对你将要面临的环境状况和队伍需求都有了大致的概念，该考虑炉具自身这一因素了。炉具的效率，直接影响到你需要的燃料量。例如，Reactor反应堆炉具系统，比起超级轻量、极简主义的PocketRocket炉具而言，煮沸一升水更快，需要的燃料更少。
MSR提供的炉具，几乎能满足每位野外使用者和各种野外情境的需要。关于炉具效率，不同款型之间有一些不同的常量数据。
以下是Drew为你提供的一些技巧，帮助你最大化地利用你的炉具。
1.准备好你的餐饮物资—在煮沸水之前，将袋装食物打开，取出脱氧剂。
2.使用液体燃料炉具或者WindPro炉具时，配套使用挡风片，并尽可能将其靠近炊具环绕（整圈比炊具直径大半英寸左右）以提升炉具效率。挡风片有助于将排出的热气导向锅具的周边，而不是让热量散失到空气中；它还能防止即使是微小的风将热量吹离锅具。
3.在寒冷环境下，如果你用的是WindPro或者用WhiperLite Universal炉具使用气罐燃料，倒置气罐，使其在“液态模式”下工作。
4.寒冷天气下，在使用气罐之前将其置于温水中也能有所帮助。
5.使用锅盖，并避免经常开盖检视（你完全可以通过声音的不同或者通过看到蒸汽来辨别）。
6.为了可持续性，以及长远而言的低燃料花费，液体燃料炉具是最佳选择。也许购买炉具时较为昂贵，但液体燃料更为经济，也更为容易取得，尤其在你去他国旅行的时候。长途行程中你不再需要携带空罐的额外重量，而且你总是可以将瓶中的液体完全清空，而不是守着一堆半空的气罐。
关于燃料的最后总结
有很多细微因素影响到燃料的使用，你在野外度过的时间越长，你就更能开始认识到它们是如何产生影响的。影响燃料的行程要素，为我们提供了一个估算的基准线，但把控燃料需求量的能力，部分取决于经验，而不断尝试和不断错误则是这个过程中的重要组成部分。
1999年，当Drew刚开始在MSR工作时，他和一个同事带着那时最新的SuperFly炉具和仅仅一个燃料气罐（甚至很可能不是全满的），踏上了一次需要在外露营的攀登之旅。他们俩最后在雪地扎营，融雪取水，消耗的燃料远比预计的要多。
“即使是‘专家’也会犯错误。我觉得就燃料来说，最好是直到回家还有一些额外剩余，比全耗光要好。这可能不够轻装快进，但我喜欢能吃到东西，然后有足够的能量来快速行动，而不是一味追求轻量。”
