Under Armour不仅仅是一家体育公司

业界 9年前
住在美国巴尔的摩市的居民,平常很少有机会阅读当地的商业期刊,以至于他们也没注意到,起家于这座海滨城市的运动品牌UnderArmour是如何疯狂成长的。

UnderArmour成立于1996年,仅有19年历史,与两大巨头品牌Nike和Adidas(阿迪达斯)相比,这个美国品牌显得太年轻。但是,UnderArmour却扮演了一个勇猛挑战者的角色。最直观的表现是,这个2005年才上市的美国公司,正在迅猛地提升着其股价——从最初的3.11美元升至如今的81.43美元,它的增幅将近2500%。

众所周知,在此之前,UnderArmour以生产运动紧身衣而出名。由于专注使用者的舒适度,UnderArmour成为了功能性运动服市场中增长最快的品牌,占有将近80%的全球市场份额。UnderArmour,几乎就是运动紧身衣的代名词,掀起了以吸汗涤纶为材料的体育装备潮流。

当然,即使UnderArmour一直对运动服装很坚定,但只卖运动紧身衣已经满足不了这家年轻品牌的野心。近几年,UnderArmour迅速在其它体育领域扩展其影响力。它先是在美国大学生体育联盟NCAA中与球队签下装备合同,并在美国橄榄球领域打开一片天地。随后,UnderArmour从耐克手中抢走NBA球星斯蒂芬·库里,这是它进军篮球市场的重要一步。

就算在最不熟悉的足球领域,UnderArmour也决心挑战阿迪达斯,它与英超球队热刺合作研发高品质足球鞋,近日更是和巴西劲旅圣保罗足球队签订了赞助协议。

凭借着这一系列扩张措施,2014财年,UnderArmour的净利润大涨28%。并于当年的上半年,UnderArmour在各项指标上超越老牌阿迪达斯,成为仅次于耐克的全美第二运动品牌。“接下来,我们将继续在全球实现扩张性战略,增加全球合作伙伴以及品牌直营店。”UnderArmourCEO凯文·普兰克如此说道。

不过,要想完全替代阿迪达斯的地位并且对耐克发起挑战,UnderArmour知道这还远远不够。从去年年底至今,UnderArmour一直在努力让自己看上去更像一家高科技公司。

这个改变从去年11月份开始,UnderArmour当时以1.5亿美元收购了在美国颇受欢迎的健身追踪应用MapMyFitness。这个应用产品的注册用户已经高达两千万人,此次收购被认为是UnderArmour改变原有游戏规则的开端,它想好了要往可穿戴设备的产品研发中掺一脚。

随后,今年1月份,UnderArmour宣布与手机制造商HTC展开合作,设计一系列的移动应用,以配合MapMyFitness健康追踪设备的研发。

紧接着,2月份,UnderArmour继续“出手”。这回更加大方,它一口气收购了两家运动应用公司——MyFitnessPal和Endomondo,收购价格分别为4.75亿美元和8500万美元。MyFitnessPal是一家提供健康饮食指导服务的应用,用户数量约为8000万。Endomondo则是用于记录跑步、骑自行车等运动数据,可分享到社交网络,用户数量也有2000万。很明显,UnderArmour希望以此更进一步地构建其强大的数字健身平台。

“我注意到,现在大家采访我的时候,主题已经不集中在运动服饰,开始谈科技了,他们甚至说UnderArmour是一家隐形的技术公司。”近日,UnderArmourCEO凯文·普兰克接受采访时说道,“因为我们有高质量的运动衫和运动鞋产品作支撑,以此扩充数字化新业务,我认为这将会是UnderArmour在接下来十年的重要增长点。”

显然,UnderArmour高层对这一举动是充满了信心。他们预计,凭借着以上应用产品的原有基础,UnderArmour的数字化运动平台的用户数量已超过1.3亿。加之后续还有更多的产品研发和推广活动,UnderArmour对此类产品的前景持乐观态度,并将其数字化运动平台形容为“健身运动领域的LinkedIn”(LinkedIn是著名的全球职场人士沟通平台)。

“随着我们的平台上聚集了1.3亿用户,他们和UnderArmour的第一次握手很可能是‘数字握手’,我们感到很自豪。”凯文·普兰克说道。

通过一系列的收购来扩张版图,UnderArmour的身上有着躁动的互联网科技公司的影子。不可否认,这些举措确实让UnderArmour迅速掌握了一大批运动健身应用的用户,而且用户基数对其进一步的发展来说至关重要。不过,他们不会忘了在健身数字平台上领先一步的Nike+。在2014年年初,Nike+的用户量已经超过3000万,加之耐克的品牌认同度和感情度更佳,其用户黏性不容忽视。这足以让凯文·普兰克和其他UnderArmour高层睡不好觉。

当然,作为挑战者的成功案例,年轻有劲的UnderArmour也不好惹。它为了发展数字健身平台,短时间内就花掉了数个亿,相当于无数运动紧身衣的销售额,这个美国品牌为了追赶耐克也是拼了。不过,对于UnderArmour来说,在超越阿迪达斯成为“全美第二”之后,它不盯着耐克追赶,还能盯着谁?
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