昭化古城在四川广元市昭化区昭化镇，古名葭萌，历史悠久、人文荟萃。公元前316年，曾在此发生过秦国与蜀国的生死较量，秦来蜀后，在四川设置的首批郡县中就有葭萌县，后又改为汉寿县、晋寿县、益昌县，后才改为昭化县。位于白龙江、嘉陵江、清江三江交汇处，其嘉陵江水在此洄澜，水系宛成，太极天成，有“天下第一山水太极”自然奇观之美誉。古城四面环山，三面临水，山清水秀，人杰地灵，古遗址、遗迹众多，民风古朴典雅，是广大游客观光旅游，休闲度假，学者考古研究的理想之地。
古城建筑群布局合理，现存的四条大街，五条小巷均用当地青砂石板按三横两纵、中间高两侧低的瓦背风格随坡就势而成，且街巷之间“丁”字相连，具有“道路交错相通，城门不相对”的军事防御特色。大街小巷均有着良好空间格局和亲切宜人的尺度。古街两侧保留着完整的明清建筑多为穿逗木结构、小青瓦、古朴的川北风味民居。
古城东去七公里处，有“鲍三娘墓”。鲍氏系关羽第三子关索之妻，武力过人，随军征战，死后葬于此地。该墓于一九一四年被法国考古学家色加兰、拉底格盗过，其拓墓片现存巴黎博物馆。但墓室尚存，石砌坚致，室内幽黑屈曲。墓前树有石碑一道：“蜀汉将军关索之妻鲍氏之墓”，这是一座稀有的汉代古墓。
昭化古城东门外，嘉陵江和白龙江的汇合处，就是蜀道线上有名的“桔柏古渡”。昔日是白天万人拱手，夜晚是千盏明灯。新旧唐书所载唐玄宗幸蜀，“遇有双鱼负舟过津，议者以为龙”的故事，就发生在这里。相传唐明皇还在渡口南岸罢兵三日摆宴，此地至今还叫“摆宴坝”。 《郡县志》记载唐僖宗逃奔四川，又在桔柏渡口汇合，水急浪高，行船难渡，且因白龙江水白，嘉陵江水赤，初相汇合，还各自保持自己的流向和本色，“泾渭分明”，清浊不混，似如两龙翻滚。历代诗人杜甫、姚合、乐宇、杨慎、王世贞等过此，均有题咏。渡口原有碑刻三十余通，所存无几，然而老百姓记得最清楚的，莫过于“唐县令何易于腰笏拉纤碑”。
这通碑述说唐懿宗年间，益昌（今昭化）县令何易于，自己扎腰挽袄，把笏板插在腰间，为利州刺史崔朴的春游行乐船引舟拉纤，以抵制顶头上司崔刺史不顾大忙农事要他抓百姓去拉船。县令的举动，羞愧得崔刺史只好停船罢游。塑造了一个大义凛然，为民请命的清官形象，同时代进士孙樵，路过益昌，询得此事，写了《书何易于》的文章。以此对那些不顾百姓死活的酷吏和朝廷腐朽的用官制度，进行了无情的揭露和鞭挞，渡口的诗碑，也有不少是赞誉何县令的。清代张船山的诗云：“两水依然绕县流，唐代仙吏古无俦，榷茶独喜焚帝诏，腰笏何妨行画舟。碑下耕农应堕泪，桑阴桑妇不知愁。咸通进士孙樵笔，常令行人重利卅。”当地百姓更是众口皆碑，传为千秋佳话。
古城西门外，与费祎墓紧相为邻还有一座“丁公祠”。丁公，就是丁宫保父子，宫保于光绪二年在成都作过四川总督。四川名菜“‘宫保肉丁”，就是他提倡的。丁宫保的父亲丁建业在昭化作过县令，宫保就出生在这里，据说他的奶娘就是现在宝轮乡梨树村的人。丁宫保当了四川总督大官以后，在昭化修了“丁公祠”，碑记尚存。
昭化古城，自唐虞开始，4000多年的历史文明有史可鉴。尽管历史悠久，但古城文明受现代文明的冲击较小，是迄今为止国内保存较好的一座古代县城城邑和保存最好的唯一一座三国古城。水毁后的秦葭萌古城遗址清晰可辩，大量的三国古遗址诸如古驿道、葭萌古关、费祎墓、武侯祠、费敬侯祠、战胜坝、天雄关、牛头山、姜维井、桔柏古渡、关索城、鲍三娘墓等国家、省、市级保护文物，风貌依旧，保存完整，实属全国少有。汉代的古城墙和明清时期的古城门、八卦井、龙门书院等古建筑保存完整。青铜石器、船棺墓葬、秦陶汉砖多有发掘。昭化古城人杰地灵、钟灵毓秀，无数清官名宦留下了可歌可泣的感人故事，许多文人雅士、墨客骚人留下了无数传世之作，为华夏历史平添了瑰丽篇章。费祎汉寿城开府，何易于桔柏渡挽舟，徐昕战死长岭山，吴珍奇撰文论戏剧，曾逢吉教民重蚕桑，孟昭建学宫育人．．．．．．传世佳话，人人敬仰。葭萌古关、天雄关岁月的沧桑，桔柏潭的江声，留下了杜甫、陆游等文人墨客的无数诗吟。为纪念“捐银置产，永免人间夫马”的丁建业、丁宝桢父子，后人在古城西门外建起了丁公祠，农历四月二十八日举行丁公祠会。农历十月初一牛头山的牛王会和正月初一、六月二十四人头山上的川主庙会，每年春节黄金周及国庆黄金周分别举办的“三国文化艺术节”、“ 三国文化旅游节”，已成为古城的传统活动，吸引着来自四面八方的游客及学者前来参观、旅游、考古研究。
据《三国志.先主传》载：“先主北到葭萌，未即讨鲁，厚树恩德，以收众心”。建安十七年（公元212年），刘备到葭萌以后，察看地势，果然如张松所献地图，“此城两江汇合，绕城东去；金牛古道，穿城而过；剑门雄关，巍峨傍立；桔柏古渡，扼江拒守”，虽属“弹丸之城，却有金汤之固”，实属战略要地，就此驻兵，操练兵马，于建安十七年（公元212年），乘曹操进攻东吴之机，采纳庞统意见，以帮助东吴为由，掉头离开葭萌，出剑阁西下，攻取成都，迫使刘璋拱手投降，为蜀国的建立奠定了坚实基础。章武元年（公元221年），刘备在成都建立蜀汉王国，自已登基作了昭烈皇帝。此时的刘备，不忘发迹的老根据地葭萌，亲自从当时流行的吉祥“汉祚永寿”（祚，意为君王的位置）中，取首尾二字，将葭萌改为汉寿县。寄托了他希望自己开创的汉室江山，与天地共存，与日月同寿的美好愿望。因而有“蜀汉兴，葭萌起”之说。
