武陵源风景名胜区，位于中国中部湖南省西北部，由张家界市的张家界森林公园、慈利县的索溪峪自然保护区和桑植县的天子山自然保护区组合而成，总面积约500平方公里。这里遍地奇花异草，苍松翠柏、蔽日遮天；奇峰异石，突兀耸立；溪绕云谷，绝壁生烟。武陵源的自然价值和浓郁的原始野性，将人们征服。
无论在地球的任何地方，这样的景观都叫张家界地貌。峭壁、怪石、看不到底的深渊，构成了人们想象之外的世界。许多电影导演都在这里寻找外星球的取景地。几乎每一根石柱从根部到顶部都与地面垂直90度，水平平铺的岩层摞在一起的书本，码放越整齐，高度越高。
这里的风景没有经过任何的人工雕凿，到处是石柱石峰、断崖绝壁、古树名木、云气烟雾、流泉飞瀑、珍禽异兽。实在是，奇山异水，天下独绝呀。置身其间，犹如到了一个神奇的世界和趣味天成的艺术山水长廊。
武陵源地貌奇特，有石峰2000多座，形态各异，树木茂盛，森林覆盖率达88%，四周山地环抱，坡陡沟深，气候暖湿，区内景点众多，尤以黄狮寨、砂刀沟、金鞭岩、金鞭溪等最为著名。有黄狮寨、金鞭溪、腰子寨、琵琶溪、砂刀沟、后花园、朝天观七条主要旅游线。
古树是自然遗产中的“活文物”。武陵源的古树名木具有古、大、珍、奇、多的特点。神堂湾、黑枞脑保存有完好的原始森林。张家界村一株银杏古树高达44米，胸径为1．59米，被称为自然遗产中的活化石。生长于腰子寨的珙桐，是国家一级保护珍贵树木。这些植物种质资源，有着极高的科研价值，它们的生存环境、林相结构及其保护、保存等都是重大的研究课题。
