据清朝《江阴城守纪》载，明末清初阎应元带领江阴人民抗清守城81天，其中南门就是主要的防守区域，这个壮烈的故事突出地展现了江阴人民“人心齐，民性刚”，不畏强暴、英勇斗争的风采。史料还记载，清嘉庆年间，己未（1799）状元姚文田（浙江归安籍），在江阴任江苏学政时，为江阴提写了“忠义之邦”四字，道光年间知县金咸（杭州籍）请邑人张锡龄刻石成两尺间方的四个大字，砌嵌于朝宗门（南门）上。1937年冬， “义之”两字毁于日寇炮火轰击。抗战胜利后，1947年，县长方骥龄命其秘书孙俊在仿姚字补书“之邦“二字，拟在朝宗门上复原“忠义之邦”四字。这时，另有国民党县书 记长吴宗渊，去南京求得蒋介石书写的“忠义之邦”四字，县长最后只得使用蒋书之字。恢复的“忠义之邦”四字砌嵌于朝忠门瓮城东的城墙上。原姚书的“忠邦”二字,被移至中山公园亭中，即现“忠邦亭”是也。
明清时期，江阴的商业中心由澄江门外的北大街移至朝宗门内外，内有南北锁巷，外有南门忠义街，熙熙攘攘，颇为热闹。旧时这里市面繁荣，店铺林立，有多家颇具规模的纱号、布庄和颜料店；有茶馆、酒肆、书场、鱼摊和肉砘；还有何家的铁匠铺、小林根的咸货行以及唐、戚两家酒坊，丁、庄、邓三家米行；更有多家专为织布机制作“竹筘“的”扎筘店“......第日早市，街上人流如潮，人声鼎沸，专卖兴隆，热闹非凡。
旧时南门外被称为”三角潭“，是运粮河、东转河和新开河三河的交汇处。今天运粮河和东转河上的平冠桥和东风桥，二桥相交，巍峨壮观。
忠义街最初是土路，明清两代铺的是蛋石子，民国时期改用了青石板。沿忠义街一路南行，远离喧嚣的小街，陈旧的沿街住宅，这里是江阴的老城南。几十年前，南门一度是江阴繁华的区域之一。但随着时间的推移，南门在全市经济社会发展中逐渐受到冷落。
随着城市开发的脚步，江阴南门也在经历着巨变。忠义街上老房子墙上大大的红色“拆”字，显得特别醒目。本就相对宁静的南门，在一些残壁断垣中，似乎显得有些寂寥。
找到老街的唯一感兴趣的“苏东坡纪念馆”，遗憾的是没有开门。
还没到晚上，沿街已经有许多零星摊位摆上。
临街已经建起了店铺，有茶餐厅、酒吧、商铺和一些会所。
过去的忠义街，既有温婉的江南韵味，又有着刚强的忠义之魂。这条老街，留下了数代人的乡愁记忆，随着城乡建设的推进，这里的老巷古弄将会被精心梳妆。下次再来时，将会恢复过去“船帮里”时期的热闹繁华，成为一个真实的江南水乡小镇的感觉。
离开忠义街，我又来到位于青果路的“舜过井”。真是功夫不费有心人，多次来都没有开门，这次总算是能看到它的真面目了。舜过井井址周围筑墙成院，朝西辟设一洞门，门上方有石刻“舜过井”正楷大字门额，旁有正楷小字阴刻“此井本有亭，知县蔡澍有浚井记，载入邑志，洵为吾古迹之一。”
相传舜曾到此地而得名，故名舜过井。舜过井又名石井，始建年代无考。明嘉靖《江阴县志》有如是记载：“石井，在周桥之西，俗号舜哥井。”
舜过井的井口直径62厘米，有八棱形青石井圈，内圈壁留有5厘米深的绳槽。井形上窄下宽，四围架石7层，井深8.2米，广逾丈，甃石为底。
清乾隆间知县蔡澍重浚，并写《重浚舜过井记》曰：“邑城建于梁，毁于元，而复于明。城东周桥下有古井也”。嘉庆二十四年里人重修。1923年8月邑人祝廷华倡议修复，祝廷瑞书额并题跋。1982年8月已列入江阴县级重点文物保护单位，同时进行修茸，装有门锁，井四周植以树木，成为小型园林。旧城凡欲受刑砍头者，在被绑赴刑场之前，总要先被押送到老祖宗井边上，被执法者猛力往下摁住头。摁一摁，到古井里照一下脸。
紧靠舜过井北面有一小巷，叫舜过巷。舜过巷以舜过井而得名。舜过巷，东西长约50米，西接北锁巷，南连周桥，过周桥当年是小毗巷，和大毗巷口相对。
适园，占地七亩有余，为邑人陈式金于清咸丰四年（1854）就宅旁隙地所建，本名适园，俗称“陈家花园”。相传清道光年间，南街陈府出了个名震画坛的书画家和书画鉴赏家陈式金，号称寄舫先生。他家富甲澄江，屋宇盈百，为人和善，好行义举。有一年他的一家邻居遇急难，陈氏乃加倍出资，将其东墙外的数亩荒地购下，并凭借自身是书画家的匠心和功力，随手指点，辟池引水，“为鸟植林，为鱼凿潭”，使这片不毛之地很快变成了宜书、宜诗、宜画、宜居、宜游的私家小园林，可谓“无意为园而适成之”，于是便欣欣然自题园名为“适园”。
没有游人，我只有自拍，在适园门口留个影。
进大门后是一个砖雕镂空玄关，这更让适园充满了神秘感。透过镂窗可以看到一座形如老汉骑驴的太湖石奇景。
进门见山，假山用江阴本地所产黄石当材料，筑成一东一西、一大一小、一高一低两座造型别致的小山峰，具有极佳的视觉效果。山上植有石榴、黄杨等名贵树木及花卉。
透过近景望去，园内郁郁葱葱参天大树和白墙黛瓦的建筑，一派江南园林好风光，真可谓江山入画瞧，深得借景妙。
绿荫掩映下的是一池碧水，清澈见底，微风吹来，水面泛起一道道迷人的光波，景致格外的美丽静谧，名为镜湖，四周建筑、假山均环湖而作。
湖的南岸是面阔三间、进深六架的歇山式建筑，落地长窗，外设走廊，名“水流云在之轩”。上书一联：“处阴休影，处静息迹；为鸟植林，为鱼凿潭。”心境志趣由此可见。
壁间存有清代道光十八年（1838年）摹刻版晋王羲之《换鹅碑》，是从文庙移过来的。晋代书法家王羲之生性爱鹅，“写经换鹅”是一典故：会稽有一位孤老太太养了只鹅，叫声很好听，他想买而未能得，于是就带着亲友去观看。谁知老太太听说他要来，竟把鹅烹煮了，准备招待他，他为此难过了一整天。当时，山阴有位道士，养了一群鹅，王羲之去观看时非常高兴，多次恳求道士要买他的鹅。道士对他说：“你若替我抄一遍《道德经》，这群鹅就全部送给你啦。”王羲之欣然命笔，写好后把鹅装在笼子里乐吧乐吧的带回去了 御书下方印章“御书之宝”是乾隆专用的印鉴。这是得天独厚的，也烘托出陈氏家族特有的气派与尊贵，在幽静肃穆中平添了一分翰墨飘香的儒雅韵致。
清道光年间摹刻元代倪元林山水石刻一方。
还有梁同书、董其昌等少数几方手迹石刻。
东隅廊外，依墙傍水，以奇石垒假山隧道，回环深邃。 鳞次栉比的适园小院，相映成辉的楼台亭阁，蔚为壮观的雕梁画栋，画龙点睛的园林秀色，好似绝妙的画卷，一幅接一幅地展开，使我在目不暇接、心无二用之中，感受到了许多欢悦和韵致。
适园的艺术展厅，里面有许多的摄影、绘画和一些艺术展览。 “艺风讲堂”里经常邀请一些文艺大腕前来进行讲座。
阁轩亭斋，雕饰绝伦，景境深远；树木山石，风格迥异，野趣横生；曲径通幽，分布其间，引人入胜。
不论是远眺，还是近览，皆令我放怀于绿色，寄情于楼台，咏叹于文脉。漫步园中，景随步移，心旷神怡，醉意深深，十分舒畅。
