8月15日，我在青海海东市民和县走访了弘化寺与卡地卡哇寺。这两座寺庙，前者是宗喀巴大师弟子释迦也失圆寂与埋骨地，后者则珍藏有宗喀巴大师的自画像，在历史、文化与宗教上均有重要意义。
文图｜火山岩
① 释迦也失其人与经历
释迦也失像
释迦也失1354年出生于拉萨东郊的蔡公堂，自孩童时代起便跟随许多老师学习佛法，后来将宗喀巴大师作为自己的根本上师并担任司茶侍从。简言之，他成为宗喀巴大师的重要弟子，与克珠杰、甲曹杰、根敦珠巴等人是同门师兄弟关系。
当宗喀巴大师在藏地名声鹊起之后，明成祖朱棣亦有所听闻，大约1406年时传诏令其进京，但被宗喀巴大师以“与众人相会，便发生重病”为由婉拒了。虽如此，明成祖并不甘心，几年后再度派遣侯显赴藏邀大师进京，这次侯显吸取之前的教训，以秘密方式突然抵达色拉却顶（今色拉寺后山小庙），扑了个空，经过周折终于在叫热喀扎的地方见到宗喀巴大师，大师依然不愿赴京。在这种情况下，双方议定由释迦也失代为进京面圣的折中办法。
释迦也失与侯显等人经康区抵成都，于1413年11月23日抵达南京，受到永乐皇帝与群臣的热烈欢迎。在京期间，释迦也失治好了永乐皇帝的重病，亲赴五台山为皇室举办法会，并被授予“妙觉圆通慈慧普应辅国显教灌顶弘善西天佛子大国师”，同时获得丰厚的赏赐。
1416年，释迦也失回到拉萨。1419年他奉宗喀巴大师之命在色却拉顶一带修建寺庙——即如今著名的拉萨三大寺之一的色拉寺。
1424年，明成祖再度诏令释迦也失进京，当他抵达北京（此时已由南京迁都北京）时明成祖及继任者明仁宗相继去世，即位的宣德皇帝对其礼遇有加，随后释迦也失在北京居住10多年，期间被敕封为”万行妙明真如上胜清净般若弘昭普慧辅国显教至善大慈法王西天正觉如来自在大圆通佛“——这就是大慈法王的来历。
1435年，释迦也失在返藏途中在卓莫喀地方（今青海民和县转导乡）圆寂，弟子就地将其法体火化并修建寺庙，名曰卓莫喀寺。1442年，明英宗将该寺赐名弘化寺。
② 探访弘化寺
弘化寺入口
从民和县城去弘化寺有74公里，大半为高速公路，一小段为240乡道，路况甚佳。弘化寺即在路边，牌楼式样的大门宏伟庄重。上联：弘源黄教佛祖坐禅传道地；下联：化凝菩提贝叶经香绕昊天。
弘化寺简介碑
大门左侧立有弘化寺简介碑一通，碑铭曰：
弘化寺，距民和县城七十四公里，为青海省文物保护单位。
明永乐、宣德朝宗喀巴应召派其大弟子释迦也失（一三五五——一四三五）两次晋京，第二次晋京途经“卓摩卡”（今转导乡下阳台）时，让其弟子释迦崔臣在此建一小寺，命名为“丹曲塔尔林”，意为“胜德解脱洲”。此次晋京，释迦也失被宣宗册封为“万行妙明、真如上胜、清净般若、宏昭普慧、普国显教至善大慈法王、西天正觉、如来自在大圆通佛”，并按法王尊容织像相赠。宣德十年（一四三五）秋，释迦也失在返藏途中圆寂于“卓莫卡”，遂将灵骨供奉于此。至正统七年（一四四二）年，奉敕扩建弘化寺。扩建后的弘化寺实为南北长二百六十米，东西宽一百五十米、墙高十二米、基宽十四米、顶宽三米的城堡。东城根建有郭，为僧侣住地之一，城后坡地为“犏牛城”，城南一里许为贸易市场、铺摊子，城内建有金刚殿，山门“永乐大殿”，灵塔，东、西殿，长廊，国师院，花园等。赐物有銮驾，金印，珍珠伞，螺钿床等。弘化寺鼎盛时期其辖域东至沙子沟，南至川城，西至黑石山，北至买的山，即今转导，马营，甘肃永靖县孔家寺等地。辖宗教活动点十处，僧粮地两千亩，僧侣近四百名，驻守官兵约六十名。清同治十一年（一八七二），年毁于战乱。后重建，“文革”时又毁。改革开放以来，先后建有大殿、山门、东、西厢房，菩提塔及寺门等。现存镇寺之物有灵塔、螺钿床、明、清断碑及直径约五十厘米、高约十四米之菩提树等。弘化寺，作为祖国统一史上一位重要人物释迦也失灵骨之存放地，汉、藏文化同放光辉且保存着不少珍贵的圣处，曾是藏传佛教在青海东部地区最大寺院之一，将会在社会发展、民族团结和文化交流上起到更大的桥梁与纽带作用。转导乡寺院管理领导小组二零一五年六月二十九日
瓮城
弘化寺不仅是一座寺庙，它更是一座城堡遗址。
从大门进入，首先进入瓮城。透过荡然无存的城门，可以望见明英宗所题写的“弘化寺”匾额。
释迦牟尼八成相道纪念塔
进入城门，是一处颇大的院子，丛成杂草，略显衰败。院子西侧建有八大如意宝塔，从外观看应该是近年新建。
弘化寺山门
大慈法王灵塔殿
中央有一座殿堂，依稀可见有匾额“大慈法王”，就想释迦也失的灵塔也许供奉于内。虽然并未开门，但门上挂有一张牌子，上书开门电话，我打电话说明来意，对方告知他马上过来开门。
装藏释迦也失遗物的宝塔
我趁空绕大殿一周，大殿后边中央位置矗立着彩绘佛塔。心生疑窦，莫非这是释迦也失的灵塔，但旋即又否定了这样的思路。
事后才知，释迦也失的衣物与用品装藏在宝塔内，但由于年代久远，为保护这座塔，近年来又在其外围修筑这座佛塔，将原塔包裹在里边。如此说来，这座宝塔有释迦也失衣冠冢的意味。
大慈法王灵塔
螺钿护法神床
明代永乐皇帝赏赐给释迦也失的檀香木螺钿护法神床架放置在灵塔周围，其上镶嵌有24条活灵活现的飞龙图案，实属稀世珍品。所谓螺钿，是用海贝或者螺壳磨制成人物、花鸟图案的薄片，然后将其镶嵌在器物表面的装饰工艺。由于螺钿色彩丰富，具有强烈视觉效果，因此这具螺钿护法神床架从不同方向望去，飞龙的色彩均不相同，变化万千。
菩提树
藏地多故事传说，它们常常并不能经受起现代科学的逻辑推敲。但这本身又不是我们相信与否的问题，它属于文化的范畴。正因此，我们不能以严肃的科学态度去对文化进行考究。
嘎哇多杰走在城墙上
嘎哇多杰是一个热心人。为了让我对弘化寺有比全面的了解，他不顾烈日，带我走上古城墙，俯瞰整个城堡的全貌。
据说，他小时候城墙保存还比较完整，但后来随着自然坍塌，村民挖掘，以及放牧时山羊的踩踏，才变成了如今的残垣断壁。
弘化寺古城全貌 登上城堡东北角，俯瞰古城全貌，在那个时代的确是一座不小的城池。
究其原因，跟山西偏关的老牛湾堡一样，弘化寺古城不仅仅是一座寺庙，它本身就是明代长城防御系统在青海境内的一处重要军事据点。从这个意义上看，弘化寺只是古城的一部分，而非全部，它还有作坊区、商家与居民，是一座功能完备的城市。
③ 肋巴佛在解放战争中藏地大概涌现出两位红色活佛，一位是甘孜县白利寺的格达，另一位应该就是肋巴佛。关于后者，我隐约记得曾经看到过他的故事。
勒巴佛像
来到弘化寺，我才知道这里是肋巴佛的出生地。关于他的传奇经历，大概是这样的：
肋巴佛（1916~1947），本名怀来仓?金巴嘉木措，出生于弘化寺的贫苦藏族家庭，幼年不说话，被认为是哑巴。
1922年，金巴嘉木措的父亲带全家返回故乡夏河，途经麦积山时其父被当地恶霸害死，之后随母乞讨度日，为父诉讼。1923年4月在导河镇守使裴建准处，金巴嘉木措不肯下跪，并且突然开口说话，自称活佛，要为父亲伸冤，在当地引起震动，当时恰遇松鸣岩寺来此寻访第十七世怀来仓活佛的转世灵童，金巴嘉木措遂被选为第十八世怀来仓肋巴佛，当年4月28日在松鸣岩寺坐床。
1942年陇南大旱，饿殍遍野，国民党政府非但不赈灾，反倒变本加厉地盘剥百姓，肋巴佛目睹民间苦难，毅然放弃佛位，于1943年2月23日率领藏、汉、回、蒙、土多民族群众在临潭冶力关誓师起义，开展历时数年轰轰烈烈的武装斗争。1946年冬与中共陇右地下党负责人牙含章取得联系并会晤，1947年元月加入中国共产党，当年6月与牙含章同赴延安汇报工作，途经平凉安国镇时发生车祸遇难，是年31岁。
动荡的年代里，出身疾苦之家，承载父亲冤屈，从哑巴转身活佛，再脱去袈裟拿起武器，肋巴佛短促的一生令人唏嘘不已。
④ 嘎哇多杰的心愿
嘎哇多杰
弘化寺的寺主是58岁的嘎哇多杰，他热情地带我参观这座古老又破败的寺院，无论寺院历史文化，抑或建筑遗迹，无不如数家珍。
嘎哇多杰身体力行地四处募化，希望能把寺庙维护得好一些。他修了院内的路，建了佛陀八大如意宝塔，收集关于肋巴佛的事迹并成立陈列室，又把散落的旧建筑构建聚拢起来并请人考究和编纂文献资料，最近又买了木材准备筹建大殿。这位健谈的僧人正在竭尽全力地做分内的事情。
“我希望能把城墙维修一下，把大殿建起来，再以肋巴佛的爱国事迹为核心把弘化寺建成爱国主义教育基地”。嘎哇多杰充满深情地描绘着他的梦想。
“你去卡地卡哇寺看看吧，不远，那里有宗喀巴大师用鼻血绘制的自画像”。嘎哇多杰对我说。
离开弘化寺，我去了位于甘沟乡的卡地卡哇寺，也瞻仰了宗喀巴大师自画像，那是殊胜的缘分，但由于来去匆忙，就不再撰文描述了。
2021年8月16日于青海海东
