潇贺古道上的上甘棠村，位于永州江永的夏层铺镇。此处风景宜人，三面环山，前有谢沐河蜿蜒而过，负阴抱阳，风水极好（图1、3）。汉武帝置谢沐县于此，一直延续到隋代。汉代的县衙遗址就在村后山脚下，登上高台可俯瞰全村（图5）。村内现存 200 多座古民居，涵盖明、清、民国时期，非常珍贵。
唐代周氏家族开始聚居于此，耕读文化传承至今。全村近五百户人家，除建国时期从外地迁入的几户外姓人家外，其余全为周氏，当地村民都以北宋理学家周敦颐为家族先祖，对儒家文化极为看重。村内留下大量宋、明、 清时期的碑刻铭文，多是劝谕警示之文，比如宣扬伦理道德的《慈悲佛母他字歌》，村外月陂亭上的摩崖石刻（图20）中还有文天祥的「忠孝廉节」四字。
在古代就是商业街的主街沿谢沐河延伸，如今汇集了祠堂、客栈、餐厅、商店、博物馆等主要建筑，也是游客重点逛的区域（图6）。漫步其中，还能偶遇江永县极具特色的女书文字（图7）。
主街后面是居住区。周氏共分十族，其中九族的聚居单元都沿着与主街垂直的小道向后延伸。在主街与小道交汇处建有门楼，类似单元门，门楼前有小广场，形成「九家门楼十家厅」的格局（图8）。如今村里还留存着四座门楼，石雕、木雕颇为精美。其中四单门楼（图9为门下抱鼓石雕刻）与五单门楼（图10）为明代遗存。
门楼后的小道（图11）再向两侧延伸出许多蜿蜒的小巷（图12），密如蛛网，形若叶脉。老民居就密布在小巷两旁，相互紧挨着。这些宅子大多已无人居住，不少废弃崩坏（图13、14）。穿行在这些寂静无人的小巷中，仿佛回到了遥远的过去，直到偶遇一群鸭子信步走过，农家的烟火气才又弥漫开来（图15）。
村前的步瀛桥始建于宋代，桥塌了一小半，倒成特色（图2）。背后则是万历年间修建的文昌阁，曾作为学校使用（图4）。桥与阁的组合成为上甘棠的经典之景（图1）。沿河的石围墙乃辛亥革命时所建，鼎革之际以应对附近的土匪，也可防洪，防御封闭性极强。石墙南北各留一小门，北槽门（图16）下的捐资碑（图17）记录了修墙之事与捐款的村民。南槽门边的周氏祠堂（忠厚祠）建于明末，如今仍作为祭祀场所与红白事的食堂（图18）。
由于公共交通不便，上甘棠村最适合自驾过来。相应的，村里的旅游开发尚处于初阶段，晚上连主街都是一片漆黑，倒也保留了原生态的古意，个人非常喜爱。推荐先看看南槽门边上的村博物馆，再细细漫游街巷。
