恩施州位于
湖北之西，原名就叫鄂西，后来改名了，或者说恢复本名了。清初改土归流，雍正赐名恩施，皇恩施泽之意。
恩施州全境都是山地，自然地理上属于
湖南的武陵山系，与
张家界毗邻，但山体面貌迥异。张家界说是
砂岩沉积峰林，而恩施这边直至三峡却是水溶岩的喀斯特地貌。恩施的四处连山基本都在林荫覆盖之下，但峭如斧劈的
山峰，山脉之下的悬垂狭谷，深藏于大山之内的宽广岩洞，却不时显露峥嵘，当然还有山谷中的百曲清流。这些正是此地的风景大观。
利川腾龙洞
恩施州所辖的利川市有腾龙洞，对于利川的印象，源于八十年代流行的一首利川民歌《龙船调》，沿途确也看到过龙船调的文化标识，这是当地人的卓见。因为地理原因，鄂西自古为蛮荒之地，历史人文遗迹不多，《龙船调》可能是唯一闻名全国的。
腾龙洞是我讫今为止，所见规模最大的溶洞，据说总长有50多公里，现已开发游览部分，就有6公里进深。不同于张家界黄龙洞千姿百态的钟乳石林，此洞入口部分挺干爽，洞深之处方见水滴，却没有常见的地下河，作为古生物的居穴似乎更为合适。事实上，洞中也存留考古区域的标牌。
但腾龙洞有着相当宏大的洞口，洞口外面横卧着跌宕
奔流的百曲清江，以万钧之力直冲另一侧山体，钻岩破隙，一落千丈，毅然潜入山腹，成为长达十余公里的地下伏流，这就是著名的卧龙吞江奇观。近前声若雷鸣，水雾弥漫，这让洞口平添磅礴的气势。
入洞随处可见高深空旷的石室，宏大到可以洞中有山一一其实是洞顶崩落的石块，积石成山而已。总是这样的场景，久之未免单调，当地人很有用心了，他们除在洞内配置游览电瓶车外，还分布了许多商铺和公厕，这不仅方便了游人，还获取了收益，更在冰冷的洞穴中增添了不少人气。
溶洞点晴之笔有两处一是洞府深处的激光秀，宏大的场面，科幻的影像，加上洞穴的回声，真的动人心魄，尤其吸引青少年的目光；另一处就是入口不远处，依洞而建的上层演出大厅，应该是数千座的规模。移动的舞台布设，现代化的光影效果，让正在演出的《夷水丽川》，显得美仑美奂。除了土家歌舞，我又一次听到了原汁原味的利川《龙船调》！不禁感叹
利川龙洞探幽奇，横逸清江跌宕姿。
硐里雄观看不足，俚歌健舞美如诗。
清江游船
八百里清江蜿蜒而下，从利川市一直流到巴东县，汇入浩荡长江。在建始县境内的清江宽阔河段登船游览，此处可能是风光最美处吧？
游船码头就在横跨清江的景阳河公路大桥下方，登船仰望，桔红的钢架桥拱，飞跃两岸百米悬崖之上，宛如一道彩虹连通天堑，蔚为壮观。
清江此段据说水深60多米，但水面平缓，碧如琉璃。那是一种深邃而通透的碧绿，仿佛将两岸群山的魂魄都吸纳、沉淀在了水底，浓得化不开，给人以深不可测的宁静感。满载游客的楼船，犁破平滑的江面，船尾拖着一大片雪白的浪花，搅碎了两岸横山的峰影，驶向远处的江弯一隅蝴蝶岩。蝴蝶岩的传说虽然有点老套，约略是巴人先祖的爱情故事，但不管怎样，总不失为清江游览的一个由头吧！
清江两岸风景纯美，江岸即为连绵的大山，从山脚到山腰，中西合璧式的村居楼舍，一色雪白的墙壁，配上各色的饰瓦，散落在青绿从中，格外的亮眼。其实，这也是长江三峡区域的普遍场景，除了让人感叹山民的生活不易，我更多感动于鄂西人民的勤劳上进和自强不息。
游船座舱不如二楼敞篷厅，凭栏远眺，衣袂飘逸，毫无阻隔的江风带着湿润的水汽与山林的气息扑面而来，豪情顿生
飞架虹桥堑上天，清江水碧惹人怜。
楼船犁破琉璃影，两岸横山起暮烟。
云龙河狭谷
恩施市的云龙河地缝，号称地球最美伤痕。作为狭谷景观，其不算深，也不开阔，规模偏小，称作地缝倒是挺形象。它不像普通大狭谷那样给人以吞噬一切的恐惧感，更像大地微微绽开的一道精巧裂隙，邀请人们俯身去探寻其中的奥秘。也许因为其不深不阔，给人以更多的安全舒适感，少了一路攀登的艰深。
地缝百米高下的峭壁，参差摇曳着横枝垂蔓，曲折有致的栈道和悬桥，是狭谷中唯有的人工构筑，地缝将尽处还有一座规模宏大的百米垂直电梯，类似张家界的那种。我想，这多半也是作为狭谷风景的一种装点。
谷底的清流浸润着错落有致的乱石，被随处悬垂的大小水帘所激荡，水声或琤琮如琴，或轰鸣如鼓，构成永不疲倦的自然交响。岩壁上长满了蕨类和苔藓，触手湿润柔软，生机勃勃。人行峡谷间，水气氤氲，清凉沁脾，全然不知头顶的灼热骄阳。
不似
江西上饶望仙谷瀑布的人工引流，云龙地缝两侧皆为高大山脉，加上山地多雨气候，因而不乏飞瀑悬流的天然水源。《林泉高致》谓山得水而活，水得山而媚，这也是云龙河地缝的可游之处:
地堑幽深水渐闻，飞流悬瀑落纷纷。
栈桥绝壁缘溪谷，顶上骄阳气焰熏。
梭布垭石林
恩施市的梭布垭石林，应该属于覆盖型喀斯特地貌，山石部分裸露，大半被土壤覆盖，因而与植被共生，不似
云南石林的裸露无遗。这样的喀斯特景象，看起来颇有中国山水盆景的姿致，岩谷幽深隐逸，步阶高下曲折，岩缝逼窄回环，林木阴翳涵蓄，有小中见大的韵味。行走其间，每一个转角都可能遇到一丛奇石与古树的巧妙组合，光影透过浓密的树冠，在长满青苔的石头上投下斑驳陆离的光影，更增添了几分静谧与神秘感。
石林入口很有气势，青黛的石灰岩峭壁，呈现一片峰峦耸立之态，两条逼窄的石阶陡然直上。石林规模不算太大，因而游览行程挺轻松，随处都可林下小憇。景区人工痕迹也不多，基本保持自然原貌，要是能够把握总体布局，适度增加一些亭台，题上雅致的匾额楹联，游客便可登高望远，将石林全景尽收眼底。或在幽静的石坳处，建筑轩阁廊榭，也能为游客提供更舒适的休憩空间，甚至于提供餐饮服务，那就更具人文气息了。
这里没有名山大川的迫人气势，却有着小家碧玉般的可亲与幽趣。它不试图用壮阔征服你，而是用曲折、幽深和无处不在的生机吸引你细细探寻，让人在漫步中自然而然地放松身心。石林一游，轻松愉快
叠巘层岩出此山，石阶曲折屡登攀。
仰观峭壁参差上，林翳森然好趁闲。
