“内蒙古自治区横贯我国版图的中北部，它是如此地醒目，以至于每每吸引我的目光留驻。这些年来，我到过内蒙古的不少地区，但中部的锡林郭勒盟尚是一片空白，这次有了几日闲暇便忍不住前来探索。”
7月3日 北京-张北
从北京出发，驱车约240公里即可到达张北县。
张北因地处张家口之北而得名。北魏初年，为拱卫首都平城（今大同），防御柔然侵袭而在此设怀荒镇，为建城之始；其后随历史发展为多方占据，其中最风光的时期当属1307年刚登上大位的元武宗孛儿只斤·海山在张北境内的白城子兴建了元中都。
坝上闲谈
大家常说张北坝上，意思是说张北地处坝上地区。那么何为“坝上”呢？
在蒙古语里，“坝上”是“高处”之意，特指华北平原向蒙古高原过渡的东西向狭长地带，它西起张北，中经丰宁，东至承德。为便于理解，我们不妨做一个不恰当的宏观想象，在平均海拔1580米的蒙古高原与平均海拔低于50米的华北平原交界地带有一处斜坡——它像水库大坝一样，这便是坝上地区。
我原本想，坝上地区的成因应该是蒙古高原和华北平原的相互挤压形成的，但蒙古高原是印度板块与亚欧板块碰撞的副产品，而华北平原是黄河、淮河、海河、滦河共同塑造的冲积平原，如此看来原本的猜想并不正确——它只是蒙古高原隆起的产物而已。
通常我去往陌生地方之前并不做攻略，而是喜欢边走边查阅资料。原因有二：事先读攻略容易形成先入为主的印象，从而使旅程丧失了发现的乐趣；攻略作者的水平层次不齐，常常会造成误导。
一列火车从蒙古国轰鸣驶来。作为亚洲最大的散堆装货场与换轮库，装备了先进的H986大型集装箱查检系统，二连浩特口岸年进口原油300多万吨、木材300多万立方米、铜矿粉50多万吨、铁矿石300多万吨、钼矿粉5000多吨，蒙古国70 %的果蔬和日用品经由该口岸运入。
2019年7月5日凌晨于二连浩特
