原汁原味的皖西民居现在很少见连片的存在了。皖西民居以黄土坯墙、黑瓦顶，木头梁桁，伸出的廊檐，土木坯混框架结构，造型简单但极具线条感，如同素描大师笔下的无论工笔还是写意，都能神形兼备古意盎然。这与徽派建筑的那种层叠感完全不同。线条主要就是脊、檐、与墙的平行及垂直，或刚劲或柔美，都是满满的家的味道！
姜家大寨坐落于海拔600米以上的群山之中，虽然修通了公路，但一般车辆很难开进去，路弯坡陡，徒步没问题。山间平地面积很小，使得寨子里的建筑很是拥挤，加上防御功能，竟形成了一座堡垒式古民居。
一座风水塘在寨前，寨门偏向东南，寨子外围以烧制的土砖为墙，很厚重。正门不大，在庞大的围墙衬托不气派。寨门有八座，按八卦方位设计。
