从西双版纳乘中老昆万铁路前往琅勃拉邦，时隔多年第二次火车出境；（14个邻国中，中国出境火车有内蒙、俄罗斯、朝鲜、越南、老挝、哈萨克斯坦【2020年2月1日起暂停运行】）老挝这段独处时光很迟缓，具体的事都淡化了，只记得每天都在燥热中寻凉意，依稀有波光粼粼的瞬间。
在出发前，
朋友：别去这些不发达的国家；
或许很多人问：这些国家有些什么？
不确定有什么，才是出发的理由 。
寮国只有寮国才有的东西(老挝，旧称寮国，台湾沿用旧称)
你的人生也只有你人生才会有的样子。
琅勃拉邦Luang Prabang
一起旅行的人
从版纳南下这一路，碰到很多人，总交集在一起，断断续续，理论算一个时间维度的人，我想脱离也离不开；
琅勃拉邦市，这是一座湄公河与南康江汇合的佛教小城，面积不到10平方公里，小到一个转角又看见相同的身影，几条主干道总会走几遍。城外烟尘、飞土，城内十字路口没有红绿灯、没有购物大厦，是脚步就足够丈量的第二大城市。
市区正中心，琅勃拉邦王宫位于普西山与湄公河之间，泥色的湄公河畔、泥色的氤氲溽闷空气，一罐冰镇老挝啤酒(Beerlao)时长的休憩，我就这么看着表面略显平静的河面还有往来鸣笛的简陋的木质渡船。还得时不时照看头顶庇荫的树木，有些成熟的挂果总想来个出其不意，脑袋光溜溜缺乏安全感。天气稍退去一些燥热后，拖着散漫闲适的步伐往王宫后的普西山去，据说是市里面观日落的佳宝之巅，但，今天我并不揣有太多奢望，适逢老挝烧山季，景色不算清朗，只是换个角度看昏黄雾霾里的夕阳。
刚到普西山顶(登顶约莫二十分钟)
“咦，又见面了”
熟悉的声音来自那对坐在台阶上的日本籍中国中年M夫妇，看到我，往里挪了挪，招手示意我坐下，山顶盘踞着一撮围洋人；竟如此巧合！我们是早上中老铁路动车车厢内的邻座，彼时还交流了一些旅行规划。如果是老挝当地主动跟你搭讪的中国人，我会保持谨慎。
南传上座部佛教盛行，寺庙林总，橘红色僧袍的僧人每天清晨都会进行布施仪式，据了解是已有500年的历史。浅昏微凉的清晨(5点)，我也体验了一把，坐在街角整齐的塑料凳上，给“托钵化缘”的僧侣一些施舍。施舍物资是在当地人推车上购买的套餐，内容含有一件小圆形竹篓的糯米饭(“khao niao”，含一次性手套，肯定不能裸手)和几块威化饼干，还有一条披肩的短暂拥有权。僧侣赤脚陆陆续续，以寺庙为单位，脚步平和轻盈，神态自若，年长者在队首，队尾紧跟着十来岁的实习小男孩(老挝男孩一生都要出家一次，小时候送进寺院，称为novice，进修佛法、学习知识)一支队伍十五六人，威化饼都给小男孩了。
当地人在自家门口席地跪迎，家庭富裕者，也未曾缺席。腰间钵盂甚至盈溢欲出，衣食住行如果没有过分的延展，这座小城的生机可能不会染上“城市病”。后来，在以为施礼结束的时候，列队而行的僧侣将自己的收获分享给拾阶而坐的“困难者”，而这名知命之年的困难者并没有饥肠辘辘的外象，甚至略显腴态，也许是“背后”的困难。布施突然看到了流动性，也是上座部佛教的一页。
前一天跟M夫妇约了在王宫附近一起参加布施仪式，他们并没有办流量卡，断网情况下，能不能碰到完全看佛缘。离王宫一百余米，路边已经排开的凳子上左右了我赴约的锵锵步伐，索性不浪费更多精力去寻觅，事后他们反映说找我半天，我还略有歉意，但这样随性的相处才是相处之道。
琅勃拉邦的佛寺巡礼，不得不推荐香通寺，四百余年的历史。寺庙彩色玻璃拼接的外墙，一张张情景故事会，即使不懂佛法教义，观花一撇，也能看一看。大殿后墙还有一面“生命之树”图案，孔雀、猫头鹰、人类等自然之物于菩提树下生长。寺内青春懵懂的novice童工戴着耳机，诵经、音乐亦或小说，耳机内是其精神世界吧。想必今天是个佛教特别之日，所有的年轻身影都分散在寺院内各栋建筑墙体前粉刷补漆，副僧王不知有没有布置作业，八百字打底的《打扫日记》。我，有时在主殿席地而坐，有时惊讶他们无保护攀爬十余米高的佛塔修缮，如此高的净化业障的功德沦派给这些青涩学生，修塔也不是简单的活，起码你不是恐高份子。
此刻，我估猜M夫妇也正赶往香通寺，闲不住的中国基因不停作祟，总要给自己一点安排，发呆、无所事事不契合他们，或者说不契合那个时代背景。当然也不是盲目揣度，前一天一起租摩托前往关西瀑布，相处融洽，相谈甚欢，他们是跟我父辈类似年纪年代的人，刻苦而“吝啬”伴随着强大的惯性；何况一早在酒店他们利用免费网络就得知我正在踱步至此，虽然没表达想过来，现在发消息没有回复，想必是在路上。在寺内稍微等待了片刻，倏地，“若讲佛缘，何求苦等”的箴言冒出颅尖，尤其在寺庙喧闹展开之后，遂从临近湄公河的后门出口离开。低头踅摸着若走到前门那条公路，兴许能够偶遇。这样轻浅的小呢喃，在出门十来米开外就消失了，M夫妇正在相向而行，我略有不可思议得上前打招呼。实在是麦芒掉进针眼里，凑了巧。
香通寺侧的占巴花如火如荼，湄公河一段一时的平静和蕴，反复的礼仪施舍，图景缓慢，轮船是怠慢的，走路是缓慢的，我有点不太慢，甚至骑摩托都是比东南亚其他国家慢些。到哪里，我都热衷鉴赏当地啤酒，较高享誉的老挝啤酒(Beer Lao)在一路南下中如影随形，继承了法国殖民带来的欧洲配方及工艺。
假如真有时光机，我会百无聊赖，也许会有一些节奏改变。
确切一点，老挝最惬意的也最后悔的时光应该是在四千美岛，偏居老挝柬埔寨边境，其中东德岛（Don Det）、东孔岛（Don Khong）、东阔岛（Don Khon）均散落在这段最宽阔的湄公河间。万象汽车站乘夜间卧铺大巴到达老挝南部占巴塞省巴色市，继续坐小巴到船泊码头，最后划当地木船，便远离了传统旅行的城市，也远离了中老铁路庇荫的便利，整个行程花费达十六个小时之多。
来四千美岛是在万荣临时决意，目的是与朋友在柬埔寨汇合，由此走陆路闯关过境也便成了大胆的决定，因为途中要与老挝、柬埔寨海关斗智斗勇，不算是我能泰然处之的麻烦。
四月初，湄公河上些许微风都能捕捉，东德岛上没有空调，没有汽车，没有连锁店，自行车与摩托车往来，还有众多瘦骨嶙峋的散养黄牛，只管生死不管养，所以据说那边牛肉便宜。一条环形主街两侧的木质高脚楼都有菜单，咖啡、啤酒都有，旅游业大概其是这个小岛人们的主要收入，形形色色的欧美人会登岛住上几周甚至月余。
骑自行车将东德东阔两个岛探索一番，你会看到与土地的连接，回忆起小时候在村庄内趴在地上耍弹珠，那些种种过往的穷开心，有比回首鸣躁夏日消失的头顶星辰、扑捉萤火虫。这里缓顿的河水切割沙洲，为了消暑，步行走入河中坐着泡，水下也只是沙土。
有一本关于东南亚的研究《季风吹拂的土地》，读后才明白，欧洲朋友对这片终年潮湿、林相稠密、天气溽热的土地满怀向往，从早期殖民主义的掠夺，东方宗教文化对欧洲启蒙运动的影响，现代与原始的碰撞，总让那些弥小压抑的地方憧憬。
社会的熔炉太有趣，红的、绿的冲突，本身须臾得容易懊悔，又苦在自陷，拓展似乎就是突破口。别人的生活方式也许是你苦苦挣扎的解药。- END -
